Джек Ма дважды пытался поступить в государственный университет Китая, но каждый раз заваливал экзамены. Тогда он отправился устраиваться секретарем в местный офис KFC, но и там потерпел неудачу: из 24 претендентов не взяли только его. Не приняли его и на работу в отель. Будущий миллиардер снова столкнулся с отказом в то время, а его родственник получил должность. Десять попыток Ма поступить в Гарвард также не увенчались успехом. Получить образование он смог лишь в своем родном городе Ханчжоу.
🌟В 1995 году отправился как переводчик в составе торговой делегации в Сиэтл, где один из друзей продемонстрировал ему Всемирную паутину. Поскольку попытки найти что-нибудь о Китае через поисковую систему Yahoo! показали, что нужная информация отсутствовала полностью, Ма, до этого совершенно не знакомый с компьютером, решил открыть свою интернет-компанию и при помощи жены и друга собрал необходимый стартовый капитал в две тысячи долларов.
✨Впоследствии вспоминал: «В день, когда мы подключились к Интернету, я пригласил к себе друзей. Мы три часа ждали, пока загрузится полстраницы. В ожидании мы выпивали, смотрели телевизор, играли в карты. Но я был так горд. Я доказал (своим гостям), что Интернет существует»[7]. Из-за крайне стеснённого финансового положения офис компании располагался в квартире Ма. Через три года выручка фирмы составила 5 млн юаней (около 800 тысяч долларов).